La notte tra il 13 ed il 14 agosto una violenta inondazione ha colpito Freetown, la capitale della Sierra Leone. Dopo tre giorni di pioggia torrenziale, le colline che sovrastano i quartieri di Racecourse, Regent e Lumleye sono stati letteralmente coperti da una valanga di fango. Freetown si sviluppa su diverse colline e la deforestazione ha prodotto una fragilità orografica che ha contribuito a rendere più catastrofica l’emergenza dovuto alla valanga di fango.

Più di 400 persone sono già morte, tra cui 122 i bambini e sono ancora disperse circa 600 persone. Questi ultimi giorni si sono svolti seppellendo i morti, molti di loro non sono stati riconosciuti e sono stati sotterrati in fosse comuni. Ci sono circa 3.000 sfollati e circa 2.000 persone hanno bisogno di cibo, vestiti e medicamenti. Soprattutto i medicamenti e i materiali igienico-sanitari sono indispensabili per prevenire e contrastare possibili epidemie di tifo e colera che possono svilupparsi velocemente in questi contesti d’emergenza.

La Sierra Leone è uno dei paesi più poveri del pianeta e viene da 3 anni in cui il virus Ebola lo ha flagellato con 4.ooo morti, questa nuova emergenza sta mettendo a dura prova l’intero paese. Per questo motivo tutti gli attori pubblici e privati si stanno mobilitando ed il governo ha espressamente chiesto aiuto ai Salesiani di Don Bosco per accogliere circa 300 bambini e mamme che allattano per almeno 2 mesi, il tempo minimo necessario per trovargli una nuova casa o riparare ove possibile quelle danneggiate. Molti bambini hanno perso i propri genitori, altri sono feriti e tramautizzati.

La struttura che accoglierà questi bambini e mamme in difficoltà è il Don Bosco Fambul nel cuore di Freetown, un centro riabilitativo e reintegrativo per i bambini di strada ed ex soldato. Già i primi 46 bambini sono stati accolti, uno di loro purtroppo gravemente ferito, ha subito un’amputazione del piede. Nei prossimi giorni si aspettano altri circa 150 bambini e 80 mamme con neonati in fase di allattamento.

Il Don Bosco Fambul non è nuovo ad aprire la porta agli ultimi e ad affrontare emergenze, dall’Ebola all’ultima accaduta circa un anno fa nello slum che si trova di fronte alla struttura. Tale slum è andato completamente affuoco a causa di un corto circuito avvenuto in una delle abitazioni. Anche in quella occasione i Salesiani hanno aperto le porte della propria casa accogliendo i bambini e le donne con i neoenati, in fondo “Fambul” significa casa in Krio, il dialetto locale, e lo spirito di accoglienza e solidarità è vivo e forte in questa piccola parte del mondo troppo spesso messa alla prova da emergenze e purtroppo catastrofi come l’inondazione di qualche giorno fa.

Giampaolo Gullotta

VIS Regional Project Manager – West Africa and Caribbean